Co budzi twój niepokój jako rodzica, duszpasterza czy nauczyciela? Czyż nie to, że nasze dzieci popadną w złe towarzystwo, w nałogi, lub dokonają niewłaściwych wyborów, co w konsekwencji przyniesie im cierpienie? To zagrożenie jest realne.Wszyscy je wyczuwamy. „I choć musimy się obawiać pokus, na jakie wystawiani są młodzi ludzie – wyjaśnia Josh McDowell – o wiele bardziej powinniśmy troszczyć się o to, w co wierzą nasze dzieci”. Jak bowiem wynika z badań przeprowadzonych również w Polsce, młodzi ludzie, których wiara nie jest oparta na Słowie Bożym, są:

• 10,6 razy bardziej skłonni do zażywania narkotyków
• 5,5 razy bardziej skłonni do prób samobójczych
• 3,7 razy bardziej skłonni do sięgania po alkohol, aby się upić
• (Badania przeprowadziła Agencja badania rynku „Opinia”)

W reakcji na zagrożenia ze strony współczesnej kultury Josh McDowell rozpoczął w USA kampanię „Beyond Belief to Convictions”, którą podjął również Ruch Nowego życia w Polsce, pod nazwą „Fundamenty wiary”. Josh Mc Dowell powołuje się na badania, które dowodzą, że konkretne postawy i działania człowieka biorą się z przyjętego systemu wartości, a ten system z kolei opiera się na tym, w co człowiek wierzy. Przytoczone powyżej dane ilustrują tę prawidłowość – to, w co wierzą młodzi ludzie tworzy wartości, które prowadzą nie tylko do określonych postaw, ale także do konkretnych zachowań. Jest to powszechnie znana zasada, natomiast tym, co budzi obecnie niepokój to fakt, że większość młodych ludzi nie buduje fundamentów swojej wiary na prawdzie Słowa Bożego lub w ogóle nie przyjmuje chrześcijańskiego systemu wartości. Nasze dzieci, nawet te, których rodzice są praktykującymi chrześcijanami, w zniekształcony sposób pojmują Boga i Biblię, co ma niszczący wpływ na wszystkie aspekty ich życia.

Skąd bierze się ta zniekształcona wiara dzisiejszej młodzieży? Odpowiada za to filozofia zwana postmodernizmem – silnie przenikająca naszą kulturę: władzę, szkoły, filmy, muzykę. Nastapiła ona po modernizmie, który odrzucił religię i przesądy na rzecz nauki i rozumu. Postmodernizm poszedł jeszcze dalej, odrzucając jakiekolwiek odniesienie do rzeczywistości czy prawdy. Trudno go zdefiniować jednoznacznie, można jednak wyróżnić jego pewne cechy:

 Prawda nie istnieje w żadnym obiektywnym sensie; tworzy się ona w specyficznej kulturze lub społeczności i jest „prawdziwa” tylko w tej kulturze i dla niej.

Ludzie są wytworem swoje własnej kultury, tzn. nie są unikalnymi jednostkami stworzonymi na obraz Boga – to ich kultura tworzy ich tożsamość.

Całe myślenie jest „wytworem społecznym”. Innymi słowy, to co ty i ja uznajemy za ”prawdy” jest jedynie przypadkowymi przekonaniami , które wpoiło nam społeczeństwo, tak jak innym wpojono zupełnie inny system przekonań.

Każdy system lub stwierdzenie, które uznaje się za obiektywnie prawdziwe lub które niepochlebnie osądza wartości, przekonania, styl życia i prawo do prawdy innej kultury jest rozwiązaniem siłowym, próbą dominacji jednej kultury nad innymi.

Młodzi ludzie przejęli tę koncepcję prawdy wraz z ogółem kultury. W rezultacie, choć przyznają oni bez problemu, że chrześcijaństwo oferuje „prawdę”, to nie są przekonani, że jest to prawda absolutna, jedyna nadzieja zbawienia i więź z Bogiem wszechświata. Nie próbują zrozumieć obiektywnej prawdy Bożego świata i żyć tą prawdą na co dzień. Interesuje ich tylko „to, co działa (opłaca się) teraz, jest teraz właściwe”, a takie myślenie i postępowanie prowadzi ostatecznie do samodestrukcji.

W swojej kampanii „Fundamenty wiary” Josh McDowell wzywa rodziców, duszpasterzy młodzieżowych i nauczycieli do tego, aby ugruntowywali młodych ludzi w wierze. Nie chodzi tylko o przekazywanie im wartości chrześcijańskich, ale o pokazywanie im, dlaczego w to wierzymy. Dzisiaj „tylko wierzyć” to zbyt mało – wiara musi być oparta na mocnych przekonaniach, aby młodzi ludzie potrafili się przeciwstawić naciskom współczesnej kultury. Posiadać przekonania to znaczy być całkowicie pewnym, że coś jest prawdziwe i być gotowym bronić tego bez względu na konsekwencje.

Można jednak mieć mocne przekonania, a mimo to być w błędzie, stąd konieczne jest zbadanie obiektywnych przesłanek. Aby młodzi ludzie ugruntowali swoje przekonania, muszą je przetestować, stąd tak ważne jest pokazanie im wiarygodnych, historycznych podstaw chrzescijaństwa – potwierdzenie historycznego istnienia Jezusa Chrystusa, Jego zmartwychwstania. Ugruntowanie przekonań dokonuje się również poprzez pokazanie młodym wpływu wiary na ich więzi z innymi. Muszą oni zrozumieć, że to, kim jest Chrystus i co do nich mówi poprzez swoje Słowo, odpowiada na ich najgłębsze potrzeby i na najbardziej fundamentalne życiowe pytania: Kim jestem? Dlaczego jestem tutaj? Dokąd zmierzam?

W ramach kampanii „Fundamenty wiary” Ruch Nowego Życia opracował w języku polskim materiały przygotowane przez Josha McDowella i przedstawił je już częściowo środowisku duszpasterzy młodzieżowych i nauczycieli. Wsród materiałów jest m.in. książka pt. „Fundamenty wiary”, wydana we współpracy z Księgarnią św. Jacka oraz cykl spotkań dla rodziców, dzieci i młodzieży. W kilku diecezjach materiały te zostały wstępnie przetestowane i okazało się, że bardzo dobrze sprawdzają się w polskich warunkach. Materiały do spotkań mają być wydane w ciągu kilku najbliższych miesięcy, jednakże istotną częścią kampanii „Fundamenty wiary” są specjalne spotkania i różnego rodzaju szkolenia.

Opracowanie M. Chałupnik na podstawie książki „Fundamenty
wiary” wyd. przez Ruch Nowego śycia i Księgarnię św. Jacka,
2006.

Jest autorem lub współautorem ponad stu książek i podręczników o łącznym nakładzie przekraczającym na świecie 30 milionów. Najpopularniejsze książki Josha McDowella to Przewodnik apologetyczny, Więcej niż cieśla, Jak być bohaterem dla swoich dzieci czy wydana ostatnio Kod da Vinci - w poszukiwaniu odpowiedzi.
Josh nie zamierzał jednak być obrońcą wiary chrześcijańskiej. W pewnym momencie swojego życia postawił sobie nawet przeciwny cel. Gdy studiował w Kellogg College w stanie Michigan, był sceptykiem. Podjął wtedy wyzwanie grupy chrześcijan, by intelektualnie przeanalizować podstawy chrześcijaństwa. Chciał udowodnić, że twierdzenie Chrystusa jakoby był Bogiem, nie może zostać pozytywnie zweryfikowane, a Pismo Święte nie jest historycznie wiarygodne. Jednak siła dowodów, które odkrył, zmieniła bieg jego życia. Po wnikliwych badaniach stwierdził, że Biblia jest najbardziej wiarygodnym historycznie dokumentem całej starożytności i że twierdzenia Chrystusa o Jego boskości mogą być obiektywnie potwierdzone. Kiedy Josh odnalazł prawdę w Chrystusie i Jego Słowie, zawierzył swoje życie Jezusowi jako Synowi Bożemu i osobistemu Zbawicielowi.
Następnie przeniósł się do Wheaton College, gdzie zdobył licencjat w dziedzinie językoznawstwa. Ukończył magisterskie studia teologiczne na Talbot Theological Seminary w Kaliforni. Od 1964 roku jest pracownikiem Campus Crusade for Christ (znany w Polsce jako Ruch Nowego Życia). Podróżuje po całym świecie jako mówca, poruszając problemy, z którymi boryka się współczesna młodzież. Przemawiał do ponad siedmiu milionów młodych ludzi w 107 krajach, na ponad 700 uczelniach.
Josh McDowell wraz z żoną Dottie mieszka w Dallas w Teksasie. Mają czworo dzieci.